Groupe de micro-organismes produisant par photosynthèse de l’oxygène et des hydrates de carbone. On pense que les cyanobactéries ont amorcé la photosynthèse et que cette activité aurait transformé l’atmosphère primitive de la Terre pauvre en oxygène en une atmosphère oxydante. La teneur accrue en oxygène de l’atmosphère a permis l’apparition des formes de vie respirantes (modifiée d’après Grotzinger et coll., 2007).